Originaria de la cuenca del Mediterráneo, ahora también se cultiva en México, India, Malta, Irán, Sicilia, Arabia Saudita y China. Su sabor es cálido, un poco amargo y picante. Su aroma es penetrante y dulce a la vez. Se puede usar entero, tostado o molido en salsas curries, infusiones, salsas, habichuelas y sobre el huevo.